한국도박문제예방치유원의 ‘2024 청소년 도박 실태조사’에 따르면 도박인식에 대한 질문에 청소년 18.5%가 ‘도박은 재미를 얻는 방법 중 하나’라고 답했다. 이는 청소년들이 도박을 일종의 ‘게임’으로 생각하고 있다는 뜻이다. 도박 지속률 또한 높은 편이다. 지난 6개월 도박 지속률을 묻는 질문에 응답온라인증권사 자 19.1%가 ‘계속하고 있다’고 응답했다. 도박을 경험한 청소년들이 전체의 4.3%에 달하는 점을 고려했을 때 전체 청소년의 0.8%가 지속적으로 도박을 하고 있는 것이다. 이데일리가 만난 ‘도박 중독’ 청소년들의 모습도 이 조사의 현황과 크게 다르지 않았다. 2년 전 유튜브 쇼츠 영상에서 불법 도박 사이트를 알게 된 A(18)군은 바무료추천주식모임 카라에 빠졌다. 처음에 용돈을 한푼 두푼 모아 도박을 했던 A군은 ‘돈이 적어서 계속 잃는 것’이라는 생각을 하게 됐고 주변 친구들에게 조금씩 돈을 모아 도박을 했다. A군은 “그때는 돈 땄을 때 희열만 떠올라 뒷수습 문제는 생각도 하지 않았다”며 “결국 100만원 가까이 빚이 생겼고 부모님께 말씀드려 해결했다”고 말했다. 지금은 과거만큼은 아니지만 가끔 바카라를 한다는 게 A군의 설명이다. 경기 성남에서 친구의 권유로 불법 도박을 시작했다가 총책 일까지 했던 이모(18)군은 도박을 하지 않으면 심심해 견딜 수 없을 정도였다고 말했다. 이군은 “처음에 땄을 때 재미를 잊을 수 없고 나중에는 도박을 하지 않으면 심심했다”며 “하나의 습관이 돼서 이를 끊어내는 데까지 힘들었다”고 토로했다. 도박에 빠진 청소년들은 도박 자금을 마련하기 위해 ‘위험한 돈’에까지 손을 대기도 했다. 학교에 있는 이른바 ‘총책’들에게 이자가 하루에 10%에 달하는 돈을 빌리기도 하는 것이다. 경기 지역에서 불법 도박 사이트 총책으로 활동하는 이모(19)군은 “돈을 안 갚으면 이들을 시켜 학생들을 모집해 오라고 하고 모집된 인원만큼 이자를 감면해주기도 한다”며 “돈을 갚지 못하면 때리기도 한다. 그래도 얘들은 신고하지 못한다”고 웃음을 보였다. 이군은 최대 2000만원까지 빌려가 부모들에게 받은 경우도 있다고 부연했다.
(그래픽=김정훈 기자)
자금 마련 위해 중고 사기…친구 성매매 시키기도
도박 자금 마련을 위해 절도나 중고 사기 등 또 다른 범죄에 연루되기도 했다. 심지어 친구를 성매매시켜 도박 자금을 마련하는 경우도 있었다. 경기 성남에서 총책으로 활동했던 이모(18)은 “중고 사기가 가장 흔하고 친한 이성 친구를 불러 조건 (만남) 사기를 치는 경우도 있다”고 설명했다. 조호연 도박없는학교 교장은 “한 여학생은 도박 자금을 위해 동급생 친구를 협박해 조건만남을 시키고 돈을 빼앗았다”며 “소년원에 다녀왔다가 지금은 다른 문제에 연루돼 재판을 받고 있다”고 했다. 도박에 빠진 자녀를 둔 부모들은 심각한 중독 수준이 될 때까지 전혀 몰랐다고 토로했다. 아이가 도박빚을 감당할 수 없어 도움을 요청해서야 도박에 중독됐다는 사실을 알아차렸다는 것이다. 고2 아들을 키우고 있는 박모(56)씨는 “아이가 공부는 못해도 착해서 나쁜 짓은 안 할 줄 알았는데 도박을 한다고 말했을 때 가슴이 철렁했다”며 “500만원 정도를 갚아줬는데 다시 도박을 하지 않을까 지금도 손이 벌벌 떨린다”고 울상을 지었다. 이 같은 피해가 속출하고 있지만 청소년들의 불법 도박을 위한 온라인 공간은 무궁무진한 상황이다. 청소년들이 자주 이용하는 불법 웹툰 사이트나 불법 OTT, 유튜브 영상까지 불법 사이트 광고는 판을 치고 있었다. 박충권 국민의힘 의원실에 따르면 방송통신심의위원회가 지난 2020년부터 지난해까지 5년간 접속차단 또는 정보 삭제 등 조치를 한 경우는 28만 8641건이지만 여전히 불법 사이트를 쉽게 찾아볼 수 있었다. 불법 도박을 수사했던 한 간부급 경찰은 “불법 도박 사이트를 막는 것은 사실상 불가능”이라면 “(방심위와) 협조해서 사이트를 차단하면 몇 시간 뒤에 또 다른 도메인으로 사이트가 열려 있다”고 토로했다. 김형환 (hwani@edaily.co.kr)
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