과거 흡연·음주가 주요 원인으로 꼽혔던 구인두암에서 최근 HPV(인간유두종바이러스) 감염에 의한 사례가 크게 늘고 있다. 구인두암은 목구멍 안쪽에 생기는 암으로, 편도암과 혀뿌리암이 대표적이다. HPV는 성 접촉 등을 통해 전파되는 바이러스로 성인 대다수가 일생에 한 번 이상 감염될 정도로 흔하다. 북미·유럽 등에선 이미 HPV 양성 구인두암이 주류로 자리 잡았다. 이런 HPV 양성 구인두암은 고위험 HPV 16형이 주된 원인으로 알려져 있으며 연구 또한 집중돼 왔다. 그런데 국내 환자 4명 중 1명은 16형이 아닌 다른 유전자형에 감염됐다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 이비인후과 차원재 교수팀은 2003~2023년 치료받은 HPV 양성 구인두편평세포암 환자 중 유전자형이 확인된 174명을 분석했다. 그 결과 전체의 25.3%(44명)가 HPV 16형이 아닌 것으로 나타났다. 이는 서구권 연구에서 보고된 비율보다 높고 동아시아권과는 비슷한 수준이다. 유전자형별로는 16형(74.7%)이 가장 많았으며 33형(6.3%), 35형(4.6%), 58형(3.4%), 18형(3.4%) 순이었다. 주목할 .은 림프절 병기와 생존율에서 유전자형 간 유의한 차이가 관찰됐다는 것이다. HPV 33형 감염 환자는 16형 감염 환자보다 진단 당시 전이 정도를 나타내는 목 림프절 병기가 더 높았다. 또 35형 감염 환자는 16형 감염 환자보다 전체 생존율이 낮았다. 전체 환자의 90.8%(158명)가 남성이었으며 이런 남성 우세 정황은 모든 유전자형에서 공통적으로 나타났다 인터넷야마토 . 이는 올해 5월부터 국내 HPV 국가예방접종 지원 대상이 기존 여성 중심에서 12세 남자 청소년까지 확대된 가운데, 남성에서도 HPV 감염 및 관련 질환 예방이 중요함을 보여준다. 차 교수는 2일 “HPV 16형 외에도 33형 등 다양한 고위험 유전자형이 무시할 수 없는 수준으로 확인됐다”면서 “현재 국가 예방접종 사업에 사용되는 4가 HPV 백신(6, 11, 16, 18형 예방)이 9가 백신(6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형 예방)으로 전환된다면 예방 범위를 한층 넓힐 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 이비인후과 분야 국제학술지 최신호에 발표됐다. -weight: 7